Kad sam vidio toliko mnoštvo, došlo mi je da skočim u masu

Neizostavan član početne petorke koja je Zadru donijela treći naslov prvaka Hrvatske bio je mladi Zagrepčanin Jan Palokaj koji je obrambenom agresivnošću »udarao ritam« svojoj momčadi i »puhao za vratom« najopasnijim suparničkim igračima. Startao je Palokaj u svih pet susreta finalne serije protiv Splita i na koncu završio s još jednom zlatnom medaljom oko vrata, već trećom u posljednjih 16 mjeseci.
– Samopouzdanje u petoj utakmici možda nije bilo na istoj razini na kojoj je bilo uoči trećeg susreta, ali nitko od nas nije sumnjao u naslov prvaka. Tijekom sezone smo pokazali da smo najkvalitetnija momčad u Hrvatskoj, pogotovo na domaćem terenu. Postojala je mala nervoza jer se ipak radilo o samo jednoj utakmici i nikada ne možeš znati kako će se stvari rasplesti, ali svi smo bili uvjereni da ćemo uzdignutih ruku napustiti parket. Znali smo da ćemo imati podršku navijača i bili smo spremni dati sve od sebe da sezonu završimo trofejom. Od prve do posljednje minute smo besprijekorno odigrali i zasluženo došli do dvostruke krune – kazao je Jan Palokaj.

Proradio adrenalin
Košarka bez publike je kao juha bez soli, a to su na svojoj koži u proteklih desetak mjeseci najbolje osjetili košarkaši Zadra. Stoga je potpora koju su u petoj utakmici finala dobili s tribina bila još vrjednija
– Prošle sezone sam osjetio što znači ovdje igrati, no bilo mi je posebno drago zbog momaka koji su tek od ove godine s nama i koji nisu osjetili taj huk s tribina. Trebalo nam je desetak minuta da shvatimo koliku ćemo podršku imati. Bilo je uistinu prekrasno i ne znam je li postojao ljepši način da završimo sezonu – osvrnuo se na atmosferu u Krešinom domu 20-godišnji Zagrepčanin koji je ponovno bio jedan od najglasnijih u proslavi naslova. Čim je došao na balkon Gradske vijećnice uzeo je mikrofon u ruke i poveo navijanje. Ovaj put, hvala Bogu, nije pao s ograde…
– S jedne strane me iznenadilo koliko se ljudi okupilo na trgu, no poznavajući Zadar pretpostavljao sam da će grad »gorjeti«. Doživio sam takav doček i prošle sezone, no to je svaki put novo i nezaboravno iskustvo. Adrenalin proradi kada vidiš emocije tolikog mnoštva i mogu reći da mi je došlo da skočim u masu – istaknuo je nekadašnji kapetan Zagreba.

Godina afirmacije
Sezona u kojoj se osvoji dvostruka kruna ne može biti nego uspješna. Svjestan je toga i Palokaj koji je izuzetno zadovoljan napravljenim pod svodom Višnjika, kako na momčadskom tako i na individualnom planu gdje je imao bitnu ulogu u planovima trenera Mršića koja se zorno oslikava u ulozi startera u finalnoj seriji.
– Ostvarili smo sva tri cilja koja su postavljena pred nas. Bez previše stresa smo ostali u ABA ligi, dok smo u domaćim natjecanjima zaista bili besprijekorni. Imali smo nekoliko poraza i samo jedan kiks u čitavoj sezoni, na domaćem parketu protiv Zaboka. U doigravanju smo mogli nešto ranije završiti posao, ali to nije presudno. Najbitnije je da smo osvojili naslov. Ni na osobnom planu ne mogu biti nezadovoljan. Zamjeram si neke stvari, prije svega što u nekoliko navrata nisam uspio povezati par dobrih predstava, no sve u svemu mislim da sam se afirmirao. Imao sam dobar odnos s trenerom, u kontinuitetu sam dobivao minutažu i u svakom trenutku znao koji je moj zadatak – rekao je trostruki šampion za Zadrom.
Palokaju je završetkom sezone istekao ugovor, a hoće li u Krešinom domu ostati i naredne dvije godine kako stoji u »opciji« koju ima klub s Višnjika, saznat ćemo u narednim tjednima.
– Prvenstvo je završilo prije nekoliko dana i ljudi u klubu tek trebaju vidjeti u kojem će smjeru ići. Znam da bi Zadrani željeli što je moguće prije znati igrački kadar za iduću sezonu, no treba imati malo strpljenja. Nigdje mi se ne žuri – zaključio je Palokaj.

Ništa od šišanja… Zasad!
Jedna od najzanimljivijih crtica nakon finala bilo je šišanje Domagoja Vukovića. »Vuk« je time ispunio obećanje dano prije nekoliko sezona, a ulogu frizera preuzeo je drugi »čupavi« u zadarskoj svlačionici Jan Palokaj. A kada će on doći na red?
– S obzirom na to da sam ja drugi s najdužom kosom u klubu, bio je red da se uhvatim škara i odradim ulogu frizera. Bolje ja njemu nego netko drugi meni… Vidjet ću kada ću ja doći na red. Možda se odlučim ošišati kada osvojimo novu dvostruku krunu, a možda odaberem i neku drugu priliku – kazao je Palokaj.