U press centru KC Dražen Petrović održana je konferencija za medije muške seniorske reprezentacije uoči prvih kvalifikacijskih utakmica za Svjetsko prvenstvo koje će se 2023. godine održati u Japanu, Indoneziji i na Filipinima. Izabranike Veljka Mršića večeras u Zagrebu od 20.45 sati očekuje prva utakmica u kvalifikacijskom ciklusu, protiv četvrte rangirane reprezentacije na FIBA-inoj ljestvici Slovenije, a u skupini su uz njih još i skandinavske zemlje Finska i Švedska. Na konferenciji su medijima za sva pitanja bili dostupni košarkaška legenda Dino Rađa, ovaj put u svojstvu predsjednika Stručnog savjeta HKS-a, izbornik reprezentacije Veljko Mršić te reprezentativci Pavle Marčinković i Lovro Gnjidić. Dino Rađa je, najprije pozdravivši sve prisutne, odmah skrenuo pažnju na mladost reprezentacije.

Dobra vibra na treninzima

- Kao što vidite, ekipu smo maksimalno pomladili. Atmosfera na treninzima je jako dobra, osjeća se dobra vibra. Momci rade maksimalno pošteno i totalno su neopterećeni. Koliko god mladost i neiskustvo može biti njihova mana, toliko to može biti pretvoreno u prednost jer su neopterećeni s nekim bivšim rezultatima. Imaju samo jedan zadatak, a to je izaći s terena ‘krvavih kolina’, dok će im se sve drugo oprostiti. Želim im puno sreće - kazao je Rađa dok se izbornik Veljko Mršić nadovezao na Dinina razmišljanja.
- Istina, ovo je jedna nova reprezentacija. Spoj mladosti i iskustva s ciljem da u posljednja dva prozora koji će biti u kasnu jesen 2022. i početkom 2023. budemo najbolji mogući. Sigurno je da ćemo i sada biti dobri, jer, kao što je Dino rekao, momci rade stvarno dobro. Atmosfera je odlična, već od prvog dana okupljanja to izgleda jako dobro na treningu, ali i što se tiče zalaganja i ponašanja na i izvan terena te sam siguran da će nas to dovesti do toga da igramo dobru košarku, neopterećeni rezultatom, a opterećeni samo s jednim: da budemo jako koncentrirani i da o svakom posjedu razmišljamo kao da je zadnji. Igrači imaju puno prostora za napredak i očekujem da iz utakmice u utakmicu budemo bolji - istaknuo je Mršić koji je iz redova prvaka Hrvatske na kraju u uži popis uvrstio tek jedno ime, ono Pavla Marčinkovića koji će u ovoj novoj reprezentaciji kotirati kao jedan od onih s najviše iskustva.

Dobra obrana i tranzicija

- Atmosfera je doista dobra. Da se ne zaboravi, ima nas koji smo prošli već par ciklusa, pa iako je ovo novija i pomlađena reprezentacija i dalje su naši ciljevi, postulati i principi isti. Rezultat ćemo i dalje graditi na jednoj dobroj obrani i na jakoj tranziciji naprijed i nazad. Smatram da s ovim mladim igračima itekako imamo što tražiti, oni u svojim klubovima igraju bitne uloge i puni su samopouzdanja - kazao je Marčinković uoči dolaska reprezentacije Slovenije koja je na proteklim Olimpijskim igrama osvojila četvrto mjesto i sigurno je jedan od najtežih mogućih protivnika u kvalifikacijama za SP. Slovenci kao i Hrvati ne mogu u ovim prvim »prozorima« računati na najbolje igrače, pa će u Zagreb stići bez Luke Dončića, braće Dragić, Vlatka Čančara, Žan Marka Šiška i Mikea Tobeya, ali je njihov izbornik Aleksandar Sekulić ipak uspio okupiti respektabilnu družinu u kojoj će glavnu riječ imati veterani Jaka Blažić, Luka Lapornik, Edo Murić, Klemen Prepelić i Luka Rupnik. S druge strane Hrvatska će u boj za svjetsku smotru koja se održava 2023. godine u Japanu, Indoneziji i na Filipinima krenuti s pomlađenom vrstom u kojoj će dosta toga pasti na leđa mladog Lovre Gnjidića. Dvadesetogodišnji organizator igre Cibone po prvi je put u sastavu seniorske reprezentacije.
- Doći u seniorsku reprezentaciju, nakon svih mlađih kategorija, je ispunjenje sna. Ekipa je super, odlično se slažemo i mislim da smo kliknuli jako dobro - istaknuo je Gnjidić uoči otvaranja kvalifikacija protiv Slovenije.

Na SP ide 12 reprezentacija iz europskih kvalifikacija

Pred početak europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u košarci 2023. koje će se održati u šest tzv. prozora s po dva kola, čak 32 reprezentacije imaju na umu isti cilj. Nacionalne vrste su podijeljene u osam skupina od po četiri momčadi, a tri najbolje iz svake skupine idu u drugi krug, koji će se sastojati od četiri skupine po šest momčadi, gdje će sve momčadi koje napreduju prenijeti svoje rezultate iz prvog kruga. Tri najbolje reprezentacije iz svake skupine ostvarit će pravo za nastup na FIBA-inom ​​Svjetskom prvenstvu koje će se održavati od 25. kolovoza do 10. rujna 2023. godine u Japanu, Indoneziji i na Filipinima.
Skupina A: Belgija, Latvija, Srbija, Slovačka
Skupina B: Bjelorusija, V. Britanija, Grčka, Turska
Skupina C: Hrvatska, Finska, Slovenija, Švedska
Skupina D: Estonija, Njemačka, Izrael, Poljska
Skupina E: Francuska, Mađarska, C. Gora, Portugal
Skupina F: BiH, Bugarska, Češka, Litva
Skupina G: Gruzija, S. Makedonija, Španjolska, Ukrajina
Skupina H: Island, Italija, Nizozemska, Rusija

Raspored Hrvatske

25. 11. 2021. Hrvatska - Slovenija
28. 11. 2021. Finska - Hrvatska
25. 02. 2022. Hrvatska - Švedska
28. 02. 2022. Švedska - Hrvatska
30. 06. 2022. Slovenija - Hrvatska
03. 07. 2022. Hrvatska - Finska